Pada 4 April 2025, Mahkamah Perlembagaan Korea Selatan mengesahkan pemecatan Presiden Yoon Suk Yeol daripada jawatan tertinggi negara. Keputusan ini bukan sekadar episod politik biasa. Ia adalah isyarat bahawa retakan dalam sistem kuasa Asia Timur sedang melebar. Yoon, yang pernah dilihat sebagai “benteng demokrasi” menentang pengaruh China dan Korea Utara, akhirnya tersungkur melalui keputusan mahkamahnya sendiri. Ironis, namun sangat strategik dalam naratif geopolitik serantau.

Tindakan Yoon pada 3 Disember 2024 yang mengisytiharkan undang-undang darurat telah dilihat sebagai melampaui batas. Bahkan ia dianggap mengancam kerangka perlembagaan negara. Walaupun niatnya mungkin bersifat taktikal dalam menghadapi ancaman luar, namun tindak balas dari dalam negara lebih deras, sehingga membawa kepada penahanan beliau pada bulan Januari dan akhirnya pemecatan rasmi oleh mahkamah.

 

Apa yang Sebenarnya Berlaku?

Pada permukaan, krisis ini kelihatan seperti isu domestik. Akan tetapi, jika kita melihat dari sudut strategik, ia sebenarnya satu langkah yang menggoyangkan imbangan kuasa di rantau Asia Timur. Yoon merupakan antara pemimpin yang berani berhadapan dengan China, baik dari segi dasar luar, ketenteraan, mahupun kedudukan moral. Selain itu, beliau turut memperkukuh pakatan trilateral Korea Selatan–Amerika Syarikat–Jepun bagi mengekang pengaruh Beijing dan Pyongyang.

 

Namun begitu, selepas pemecatan beliau, suasana geopolitik mungkin berubah. Perdana Menteri Han Duck-soo kini mengambil alih sebagai pemangku presiden sementara menunggu pilihan raya baharu. Ketidaktentuan ini telah mencetuskan suasana berjaga-jaga, bukan sahaja di Seoul, bahkan turut dirasai di Beijing, Pyongyang, Washington dan tentunya seluruh ASEAN.

 

China Menunggu dengan Senyum

China tidak perlu lagi menekan secara langsung. Sebaliknya, mereka hanya perlu menunggu. Kejatuhan Yoon membuka ruang untuk Beijing menyambung kembali diplomasi ekonomi dan budaya dengan Seoul yang sebelum ini agak membeku. Tambahan pula, dengan Korea Selatan kini lebih tertumpu kepada kestabilan politik dalaman, tekanan terhadap China di Laut China Selatan dijangka akan reda buat sementara waktu.

 

Bagi China, kehilangan seorang presiden yang kritikal terhadap pengembangan maritimnya merupakan satu kelebihan besar. Keuntungan ini menjadi lebih jelas apabila sebahagian dunia masih disibukkan dengan urusan dalaman negara masing-masing, sama ada di Amerika Syarikat, Eropah atau Asia Barat.

 

Korea Utara Mencium Peluang

Di bahagian utara, Korea Utara tidak akan melepaskan peluang. Sejak bulan Disember, Korea Utara telah meningkatkan ujian peluru berpandu dan memperhebat retorik keras terhadap Selatan. Mereka sedar bahawa apabila Seoul sibuk melawan pergolakan dalaman, sempadan menjadi lebih longgar dan kepekaan antarabangsa terhadap Pyongyang juga berkurang. Sama ada ujian nuklear besar-besaran akan berlaku atau tidak, belum pasti. Namun provokasi taktikal telah pun bermula. Ia mungkin akan bertambah giat nanti.

 

Laut China Selatan

Selama ini, Korea Selatan bukanlah pemain utama dalam pertikaian Laut China Selatan. Akan tetapi, pendirian diplomatiknya yang menyokong prinsip kebebasan navigasi dan undang-undang maritim antarabangsa (UNCLOS) telah memberi tekanan moral kepada China. Kini, dengan krisis dalaman yang berlaku, suara Seoul dijangka semakin perlahan. Dalam dunia geopolitik, apabila satu suara diam, akan ada kuasa lain yang bersedia mengisi kekosongan itu.

 

China berkemungkinan besar akan meningkatkan lagi aktiviti ketenteraannya di kawasan-kawasan yang dipertikaikan. Ini termasuk pembinaan struktur baharu, pengembangan rondaan maritim dan pengukuhan tuntutan terhadap Kepulauan Spratly serta Paracel. 

 

Malaysia, Filipina, Vietnam dan negara-negara sekitar perlu bersedia, bukan hanya dari aspek ketenteraan tetapi juga dari segi naratif dan pengaruh di medan diplomatik.

 

Kita di Mana?

Kita rakyat Malaysia perlu membaca peristiwa ini bukan sekadar sebagai berita antarabangsa yang jauh daripada realiti kita. Sebaliknya, inilah salah satu daripada domino geopolitik yang sedang jatuh, satu demi satu. Apabila satu tiang penyeimbang tumbang, beban dan tekanan akan beralih kepada titik-titik lain. Beban geopolitik, beban ideologi, dan beban persiapan akhir zaman.

 

Apa yang berlaku di Korea Selatan merupakan satu isyarat. Kita sedang bergerak pantas ke arah era di mana kuasa-kuasa besar bermain secara terbuka. Mereka kini hanya perlu menunggu lawan mereka saling menjatuhkan diri. Sementara itu, negara-negara kecil dan sederhana seperti kita terperangkap dalam arus pertikaian.

 

Dan kita, ya, kita, sebagai sebuah negara yang terletak di tengah-tengah arus Laut China Selatan, perlu tahu bahawa arus sedang berubah. Saya rakyat biasa, perkara yang paling saya terkejut adalah mahkamah mereka berani memecat Perdana Menteri!